전립선 비대증에 보여지는 하부요로증상은 비단 전립선 비대증에서만 나타나는 것이 아닙니다. 예를 들어 방광경부 구축, 요도 협착과 같이 하부 요로계에 구조적, 기능적 장애에 의해서도 하부요로증상이 나타나게 됩니다. 때문에 증상이 있다고 바로 전립선 비대증으로 진단하고 치료하지 않고, 정확한 원인요인을 감별하기 위한 검사를 진행하게 됩니다. 대표적인 예로 전립선 특이항원(PSA) 혈액검사, 전립선 초음파, 요속도 및 잔뇨량 측정검사, 방광내시경 검사, 직장수지검사 및 국제전립선 증상 점수표, 배뇨일지, 소변 및 혈액검사 등이 있습니다.
앞서 제시한 모든검사가 필수 검사는 아닙니다.
비뇨의학과 전문의의 판단에 따라 일부 검사는 생략이 가능합니다.
1. 직장수지검사
전립선의 위치는 방광하부로써 직장(항문상방의 곧은 창자)을 통하여 촉진이 가능합니다. 촉진을 통하여 전립선의 크기를 대략적으로 추정할 수 있으며, 결절(nodule)의 유무 등을 통해 가장 간단히 전립선 문제를 추정할 수 있다는 장점이 있습니다. 다만 직장수지검사를 통해 촉진이 가능한 부위는 전립선의 후엽과, 좌/우측엽이기 때문에 전립선 전엽과 중엽은 만져 볼 수 없다는 단점이 있습니다. 이 외에도 직장 수지검사를 통해, 전립선염의 유무를 추정해 볼 수 있습니다.
2. 국제전립선증상 점수표(International Prostatem Symptoms Score, IPSS)
배뇨 증상은 개인의 차이가 있어 표준화하기 어렵다는 단점이 있습니다. 예를 들면 소변 줄기가 가늘어지는 약뇨를 두고, “시원치 않다”, “그저 그렇다”, “그런대로 살만하다”, “잘 모르겠다”라고 표한하는 경우가 있습니다. 이러한 증상들을 표준화하기 위해서 설계된 것이 바로 국제 전립선 증상 점수표입니다. 이 설문지는 잔뇨감, 빈뇨, 간헐뇨, 절박뇨, 약뇨, 복압배뇨, 야간뇨의 7가지 항목과 삶의 질을 평가하는 생활만족도 점수로 구성되어 있으면서 전체적인 증상을 경증(0-7), 중등도(8-19), 중증(20-35)으로 나누어 보고 있습니다. 국제 전립선 증상 점수표는 모든 전립선 비내증 환자의 평가에 있어 가장 중요한 척도가 되기 때문에 치료시작 전에 실시되어야 하고, 치료에 대한 반응, 또는 추적관찰 시에 병의 경과를 평가하는데 도움이 됩니다.
3. 전립선 특이항원(PSA) 검사 - 혈액검사
전립선 특이항원은 전립선의 상피세포에서 합성되는 단백분해효소로 전립선 이외의 조직에서는 거의 발현되지 않아, 전립선암의 선별에 이용되는 유용한 종양표지자입니다. 전립선 특이항원은 전립선의 손상이 발생할 경우 전립선 상피 내에서 혈액 내로의 유출이 발생하게 됩니다. 이렇게 되면 혈액 내에서 전립선 특이항원의 농도가 상승하게 되고 이를 통해 전립선의 손상여부를 확인할 수 있는 것입니다. 전립선 특이항원의 혈중농도 상승은 전립선 염, 전립선 비대증, 전립선암과 같은 질병에서 발생하기 때문에 질환을 조기에 검진하기에 적절합니다. 하지만, 전립선 조직검사 후, 정상적인 사정 후, 직장수지검사 후에도 증가하는 양상을 보이기 때문에 전립선특이항원 상승을 해석할 때에는 의사의 판단이 중요합니다.
정상적인 전립선 특이항원의 혈청농도는 4ng/mL까지를 채택하고 있지만, 의료기관에 따라 혹은 의사의 경험에 따라 정상 상한치를 다르게 설정하고 있으며, 국내 주요 5개 병원 경우 대부분 2.5~3.5ng/mL를 정상 상한치로 두고 있습니다.
급성 전립선 염이나, 하부요로계 증상이 발견되지 않은 환자에서 정상 상한치를 초과하는 전립선 특이항원 수치가 확인이 된 경우 보통 약 2주뒤 재검사를 시행하고, 이때에도 동일하게 상승 소견을 보일 경우 전립선 조직검사를 계획하게 됩니다.
다.
4. 혈청 크레아티닌 검사 - 혈액검사
전립선 비대증 환자의 경우 장기적인 배뇨곤란으로 인한 신장기능 손상을 평가하기 위해 혈액검사를 시행하게 됩니다. 여러 혈액검사 항목 중 신장기능을 평가할 수 있는 지표로 혈청 크레아티닌이 있습니다. 혈철 크레아티닌의 상승은 신장의 손상을 의미하므로, 신장 초음파를 통해 수신증의 정도를 파악하게 됩니다. 전립선 비대증 환자에서 혈청 크레아티닌의 상승을 보일 경우 추가적인 신손상을 방지하기 위해 도뇨관을 삽입하는 방안을 고려해야 할 수 있습니다.
5. 전립선 초음파검사
전립선 초음파 검사는 항문을 통하여 초음파 탐촉자를 삽입한 뒤 전립선의 크기, 모양 등 형태학적 이상을 확인하는 검사입니다. 대개 환자는 옆으로 누운 상태에서 무릎을 가슴으로 끌어당긴 자세로 검사에 임하게 되며, 검사시간은 검사자의 숙련도, 질환의 복잡성에 따라 5~10분가량이 소요됩니다.
복부초음파를 통해 전립선을 관찰하는 방법도 있지만, 전립선은 크기가 작고 좁은 골반강의 최하부에 위치하기 때문에 좋은 영상을 얻기가 힘들다는 단점이 있습니다. 하지만 항문수술을 한 병력이 있거나 통증이 심할 경우 고려해 볼 수 있습니다.
6. 요속도 및 잔뇨량 측정검사
요속도 검사는 배뇨과정 전반의 요류속도를 측정하는 검사로서 환자의 환자의 소변줄기를 객관적으로 측정하는 검사입니다. 소변을 보기 시작할 때부터 소변 배출이 끝나는 시점까지 초당 요량을 그래프로 보여주는 검사로 환자의 배뇨문제를 비교적 쉽게 평가할 수 있는 검사입니다.
이 검사를 통해 알 수 있는 정보로는 환자의 총 배뇨량, 최대요속, 평균요속, 최대 요속까지의 경과시간, 총배뇨시간 등입니다. 다만 검사의 정확도를 높이기 위해서는 검사 시 환자가 최소 150cc 이상을 배뇨해야 합니다. 남성의 경우 평균 최대 요속은 20cc/sec 정도이며, 여성의 경우 30cc/sec 정도로 산정합니다. 배뇨량이 충분한 상태에서 최대 요속의 감소가 확인되면, 방광출구폐색이 있다고 볼 수 있습니다.
이 검사는 비교적 간편하고 유용한 검사이지만, 배뇨시 방광내압과 요도저항에 요속이 영향을 받기 때문에 최대 요속이 낮은 것만으로는 전립선 비대증. 방광기능저하, 요도협착 등을 감별하기는 어려울 수 있습니다.
요속도 검사 후 이어지는 검사는 잔뇨량 검사입니다. 잔뇨량은 누워있는 상태에서 초음파 측정기를 통해 확인이 가능합니다. 정상 잔뇨량은 전체 배뇨량의 10% 이내 혹은 50cc 미만입니다. 잔뇨량이 많을수록 배뇨근의 수축력이 감소되었거나 하부요로의 폐색이 심할 가능성이 있음을 의미합니다. 특히 잔뇨량이 많은 환자는 요역동학검사를 통해 배뇨근 수축력과 요로폐색을 감별할 필요가 있습니다.
7. 방광내시경 검사
약물치료에 반응하지 않거나 전립선 비대에 따른 증상(재발성 요로감염, 혈뇨, 방광결석, 신부전) 등이 있을 경우 수술적 치료가 권장됩니다.
이 경우 시행하게 되는 검사가 방광경 검사입니다. 일반적으로 전립선 비대증의 진단에 방광내시경이 시행되는 것은 아닙
니다. 다만 방광과 요도 내의 다른 병변을 확인할 필요가 있는 환자에 경우 침습적 치료 즉, 수술적 치료를 결정하기 위한 검사입니다. 방광내시경은 요도를 통해 경성 혹은 연성 내시경을 삽입하여 요도와 전립선 요도, 방광의 구조적인 모습을 확인하게 됩니다. 이 경우 전립선의 두엽비대(bilobular hypertrophy), 세엽비대(trilobular hypertrophy), 방광 내 전립선 돌출여부, 방광의 육주화 소견을 확인할 수 있습니다. 두엽비대, 세엽비대는 수술적 치료를 선택하기 위한 근거로 활용되며, 방광내 육주화는 수술 후 배뇨기능의 회복여부를 추정하거나, 질환이 지속된 시기를 가늠할 수 있는 근거로 활용할 수 있습니다.
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